《正当防卫》开发商早有“红色沙漠”式项目，却胎死腹中

由韩国Pearl Abyss工作室打造的开放世界动作冒险游戏《红色沙漠》，已于3月20日正式登陆PC、PS5及XSX平台，与全球玩家见面。这款历经多年开发的作品上线后，意外揭开了另一段游戏行业的遗憾往事。

近日，据PC Gamer报道，曾开发《正当防卫》系列的雪崩工作室（Avalanche）前首席创意官Christofer Sundberg，在接受媒体采访时透露，该工作室早年间曾有过一个项目，其核心构想与如今的《红色沙漠》高度契合，最终却因发行商的决策变动而被迫终止。

2007年左右，雪崩工作室启动了一个名为《AionGuard》的开发项目，核心目标是打造一个奇幻风格的开放世界。在这款游戏中，玩家将化身魔法骑士，承担起从邪恶势力手中夺回失地的责任。其核心玩法与《正当防卫》中广受欢迎的“区域解放”模式相近，玩家需要逐一攻克敌方的各个据点，才能推动剧情向前推进。

这款游戏的设定颇具亮点，主角不仅能够驾驭巨龙驰骋，还能冻结并击碎巨型敌人，甚至可以变身为高达60英尺的巨型魔像。项目的创作灵感，来源于《指环王》中“圣盔谷之战”的解放场景，雪崩工作室为这个项目投入的时间不少于两年。

Christofer Sundberg在采访中表示，他虽然没有深入体验过《红色沙漠》，但当年《AionGuard》的规划中，已经包含了如今《红色沙漠》所呈现的全部元素。“当时我们和一家手握众多知名IP的大型发行商达成了合作，但对方突然调整了商业策略，决定将资源集中在现有IP上，不再投入新IP的开发。更让人难以接受的是，他们仅仅发了一条短信，就终止了和我们的合作，这件事我到现在都无法释怀。”

尽管Christofer Sundberg没有指明这家发行商的具体名称，但PC Gamer给出了线索：几年前，前迪士尼互动工作室副总裁Martin Alltimes在接受Time Extension采访时曾透露，《AionGuard》最初的支持者正是迪士尼。不过在迪士尼更换CEO后，公司开始逐渐远离这类面向成人、风格偏黑暗的游戏项目，对《AionGuard》也失去了兴趣。

在迪士尼退出后，雪崩工作室赎回了《AionGuard》的游戏版权，并做出了一个在行业内较为少见的决定——在没有发行商支持的情况下，公开这个项目。2009年1月，《AionGuard》登上了《Edge》杂志的封面，还以一篇长达九页的专题报道，正式出现在公众视野中。

“对我而言，这更像是一次尝试，”Christofer Sundberg解释道，“有人告诉我，在好莱坞，要是你有一个特别独特的电影创意，就应该主动公之于众，这样其他人就不会再涉足这个方向。我把这个思路用到了游戏行业，可惜最终并没有成功。”

这次公开之后，雪崩工作室曾尝试向其他发行商推介《AionGuard》，但始终未能获得认可。“所有发行商都拒绝了我们，只因为这个项目已经公开过，但在我看来，我们当时公布的内容，其他团队根本无法复刻。我们甚至已经做出了可正常运行的游戏版本，可最终，这个项目还是悄无声息地落幕了。”

好在当时雪崩工作室的整体发展态势良好，《AionGuard》项目的团队成员很快被调配到另一个新项目——《Arcadia Rising》的开发中。这款游戏更偏向线性叙事，但依然保留了部分开放世界的元素，背景设定在一个架空的蒸汽朋克风格伦敦，城市地下遍布矿井，底层民众被层层挤压，只能在更深的矿井中艰难求生。游戏的开篇设计十分特别，以一名冒险者在酒吧里讲述自身经历为起点，随后玩家将全程体验这名冒险者的一生。

令人惋惜的是，《Arcadia Rising》最终也未能逃脱被取消的命运。Christofer Sundberg坦言：“我们已经做出了一段非常出色的垂直切片演示，但不久后，我们的合作发行商THQ公布了其财务状况，项目的结局其实已经注定，这真的让人十分遗憾。当年参与这个项目的团队成员，后来各自走向了不同的发展方向，但我们至今仍会偶尔谈起《Arcadia Rising》，都觉得它本该有机会与玩家见面。”

倘若这两款游戏当年能够顺利完成开发并上线，如今开放世界游戏的玩法逻辑，或许会是另一番模样。这些未能问世的项目，究竟是生不逢时的神作雏形，还是理念美好却难以落地的空想，值得每一位游戏爱好者深思。